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La qualité est un droit Pas une faveurText Box: 2011, ANNEE INTERNATIONALE DE LA CHIMIE           Peut-on vivre au quotidien sans la chimie?   Sous l’égide des Nations Unies, de l’Union International de Chimie Pure et Appliquée (International Union of Pure and Applied Chemistry [IUPAC], et de l’Unesco, l’année 2011 a été proclamée « Année  Internationale de la Chimie, afin de commémorer le centenaire de l’attribution du Prix Nobel de Chimie à Madame Marie Curie, ainsi que celui de la fondation des Sociétés de Chimie. La cérémonie du lancement de l’année a eu lieu à Paris les 27 et  28 janvier dernier, au Siège de l’UNESCO.   A priori, et malgré tous les progrès qu’elle a faits et fait faire aux autres domaines de la connaissance de la Science, et de la Technologie, il est surprenant de lui consacrer une année, à l’heure où tant de critiques et d’accusations pleuvent sur elle. Et pourtant, nul ne peut oublier ni mettre sous le boisseau la magnificence d’une Science qui est à l’origine de nombreux bienfaits pour l’humanité. Pour cela, il suffit de se poser simplement la question de savoir si, chaque jour, on peut vivre sans chimie. On se rendrait immédiatement compte combien la Chimie est omniprésente dans notre vie de chaque jour, qu’elle une science créative qui entraîne les autres sciences dans leur évolution, qui suscite la création de nouveaux domaines  de connaissance et qui s’affirme comme un carrefour de gestation et de rayonnement.   Quelques constatations simples nous permettent de nous rendre compte pourquoi il est impensable de parler de certains domaines de la Science, anciens ou nouveaux, sans faire référence à la Chimie: * La molécule d’eau, cette denrée essentielle à la vie, et donc bien  et droit de toute l’humanité, est le résultat d’une réaction chimique. * Tous les processus du monde vivant, le séquençage de l’ADN et des protéines, fleurons de la biologie moderne, sont inconcevables sans les connaissances fondamentales de la réaction chimique qui permet de créer un biopolymère comme l’ADN, sa fragmentation et l’identification de ses structures constitutives.  Qu’on leur ajoute le préfixe « bio » ne change rien à la réalité. * Les sciences des matériaux , sans oublier la métallurgie, doivent leurs développement et évolution aux connaissances de la chimie. * Chaque jour, les mamans préparent le repas en chauffant la marmite soit au gaz, soit en brûlant du bois. Bien que ce dernier mode de chauffage soit aussi vieux que l’humanité, la combustion  constitue un processus chimique bien connu. Sa connaissance a permis de lancer les satellites et fusées dans l’espace pour le plus grand bonheur de l’humanité (communications, météorologie, surveillance de l’atmosphère, des mers et des océans, etc…). * Enfin, aucun geste de la vie de chaque jour n’échappe à la chimie: de la pâte dentifrice au peigne qui met fin à la séance de mise en forme matinale, en passant par l’inévitable petit parfum dont on ne peut se passer, tout passe par la chimie, y compris la voiture, le téléphone portable et l’indispensable vêtement.   Bref, la chimie est fondamentale et indispensable à notre connaissance et notre compréhension du monde et de l’univers.   On reproche à la chimie des méfaits comme la pollution et le réchauffement climatique, entre autres; cependant, est-ce la faute à la chimie ou à ceux qui en font un mauvais usage? Si vous confiez un bâton à quelqu’un, il peut en faire un bon ou un mauvais usage. Dans ce dernier cas, qui est coupable de tout le mal qui aurait pu être fait avec ce bâton? La personne qui l’a  donné? Celle qui l’a mal utilisé, ou le bâton lui-même? Et puis, celui qui critique ne devrait pas oublier que lui-même possède des qualités et des défauts; son amélioration ne dépend que de lui-même. Point n’est besoin de faire de la critique une profession.   Force est de reconnaître que, la chimie constitue un défi permanent pour les chimistes eux-mêmes. Il leur revient de pratiquer et de faire évoluer leur science en plaçant l’homme et la nature au cœur de leur préoccupation, en privilégiant des actions qui aboutissent réellement à l’amélioration des conditions de vie humaine, à la protection de la nature et à la prévention des catastrophes de tout genre. Il leur revient de se réapproprier leur Science, en la débarrassant de toutes les scories qui la déforment pour en faire ce qu’elle est et doit rester, une Science de l’Humanité, une véritable Science de la Vie.   Finalement, un des objectifs majeurs de la chimie ne consisterait-il pas à faire en sorte que l’homme ne se transforme en un déchet économique et/ou un déchet de sa propre Histoire?   Les effets secondaires des médicaments     Pr. J. Kajima Mulengi Facultés des Sciences Laboratoire COSNA