Text Box: PARLONS-EN  (juin 2009)

La qualité est un droit Pas une faveurText Box: LA CIGARETTE, UN BEAU FARD, MAIS UN COMPAGNON INSIDIEUX  ET SOURNOIS   Qu’il fasse chaud ou froid, qu’il vente ou que le temps soit calme, qu’il pleuve ou qu’il neige, les mordus de la cigarette ne se sentent bien qu’avec ce compagnon inséparable, bien planté nonchalamment aux coins des lèvres. Les uns ne peuvent s’en passer, sinon leur intelligence se voile, le travail le plus bénin les reboute et donc, sans la cigarette, ils ne sont plus eux-mêmes.   Tout ceci a du vrai, mais les dangers qui se cachent derrière une cigarette sont soit occultés par une publicité agressive et tapageuse, soit sciemment ignorés sous prétexte que la cigarette rend le fumeur plus élégant par rapport au non fumeur. Et pourtant, un peu partout dans le monde, des avertissements ne cessent d’être lancés pour dissuader les fumeurs de poursuivre leur activité. La cigarette fait de nombreux morts chaque année et, si notre propos peut être traité d’alarmiste, notre intention n’a d’autres objectifs que d’informer le fumeur habituel de la situation objective dans laquelle il se trouve, et à laquelle il expose les siens, surtout s’il fume à la maison. Nous souhaitons également que le fumeur potentiel, spécialement jeune, prenne la décision de ne pas fumer sa première cigarette, c’est la seule et unique manière d’échapper aux conséquences désastreuses de cette addiction.   De quoi est faite cette fumée de cigarette qui attire tant et dont on savoure les délices dans les poumons et dans la tête? Simplement tout un univers : la fumée d’une cigarette contient environ 4 000 substances détectées, parmi lesquelles 300 environ sont identifiées et, parmi ces 300, quarante sont extrêmement dangereuses, car carcinogènes. La figure 1montre un chromatogramme (courbe de la composition d’une cigarette courante, avec filtre, obtenue grâce à un appareil de chromatographie en phase gazeuse). C’est là tout un monde que chaque fumeur introduit dans son organisme à chaque aspiration. La représentation de différents constituants de la fumée est inégale, tout comme l’est leur toxicité. Cependant, pris ensemble, ils forment un cocktail détonnant.     Parmi les substances les plus significatives, on peut citer la nicotine, une drogue (qui instaure une addiction ainsi qu’une dépendance psychique et physique), l’acide cyanhydrique (un des poisons les forts connus), les nitrosamines (carcinogènes puissants), des amines aromatiques (irritants et toxiques pour les muqueuses respiratoires et précurseurs de nitrosamines), des goudrons (responsables de la coloration marron des doigts des fumeurs ainsi que du jaunissement de leurs dents), des benzopyrènes (responsables de la formation de divers types de cancers) des phénols (corrosifs), l’acétone (solvant parmi les meilleurs qui existent en chimie), du benzène (initiateur de leucémies), le monoxyde de carbone (gaz asphyxiant), ainsi qu’une série de métaux lourds (cadmium, mercure, plomb, polonium 210, arsenic), etc…Des détails supplémentaires sur les composés les plus en vue ne feraient pas de mal.   Les Benzopyrènes : Nous côtoyons les benzopyrènes chaque jour : on les trouve dans le goudron de houille, les émanations des moteurs diesel, les aliments trop cuits et brûlés, ainsi que dans les toasts. In sui generis, les benzopyrènes ne sont pas carcinogènes, mais ce sont des procarcinogènes qui, par transformation dans l’organisme, engendrent des époxydiolbenzopyrènes, agents alkylants de l’ADN par intercalation. Or, un acide nucléique alkylé, c’est-à-dire, fixé à autre chose par une liaison très forte, non seulement devient incapable de remplir sa mission naturelle, celle de gérer la synthèse de protéines naturelles dont l’organisme a besoin, mais provoque la synthèse de fausses protéines qui ne correspondent pas du tout au code génétique, mais qui conduisent généralement à des tumeurs de toutes sortes. Par ailleurs, l’époxydiol du benzopyrène (figure 2) possède pour principale cible le gène p53, protecteur contre les cancers. Une fois fixé dessus, il provoque l’inhibition du facteur de nécrose tumorale (TNF) et une augmentation du facteur endothélial de croissance vasculaire (VEGF), un agent impliqué dans les métastases tumorales. Par conséquent, les benzopyrènes sont mutagènes pour de nombreuses lignées cellulaires, et ces mutations ne sont évidemment pas au bénéfice du fumeur.   Une information d’une importance capitale : fumer en présence des enfants en bas âge et à l’intérieur des maisons, c’est simplement les faire fumer tout en les exposant à tous les risques inhérents au tabac.   Le monoxyde de carbone et l’acide cyanhydrique : la présence de ces deux substances dans la fumée des cigarettes explique pourquoi les fumeurs manquent de souffle. Individuellement et/ou ensemble, toutes les deux complexent le fer de l’hémoglobine et rendent cette dernière incapable de fixer l’oxygène, tout en diminuant le taux de globules rouges du sang. Les cellules n’étant plus correctement alimentées, leur métabolisme s’en trouve affecté, et le corps manque de ressources en cas d’effort : on s’essouffle, on ne peut fournir un effort physique prolongé, c’est la panne.   La nicotine : substance psychostimulante et euphorisante, elle augmente le rythme cardiaque par vasoconstriction; cependant, elle provoque une dépendance et un état de manque. Voilà pourquoi un fumeur privé de sa cigarette devient nerveux et agressif. Si on y ajoute une privation de café, on comprendra certains comportements à certaines périodes de l’année.